Unicef advierte del riesgo y vulnerabilidad de los niños al cambio climático. Los países más amenazados son los menos contaminados
La crisis climática está teniendo un «impacto devastador» en el «bienestar» de los niños de todo el mundo, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), pero no todos sufren por igual. Esta es una de las consecuencias más evidentes de un informe publicado ayer por la organización. La organización ha realizado una distribución según el nivel de riesgo y vulnerabilidad de los niños debido a la emergencia climática, con miras a mirar «los riesgos climáticos desde la perspectiva de los niños», y ayer dio a conocer los resultados del estudio en un informe.
La crisis climática será «el principal desafío de derechos humanos para los niños de esta generación», dijo Unicef. Explicó que es “fundamental” conocer qué áreas tienen los niveles más altos de intensidad para poder tomar acciones para abordarlas.
Combinó los niveles de riesgo y vulnerabilidad, y usó un índice para clasificarlos de acuerdo con estas dos variables: Clima Infantil CCRI y Índice de Riesgo Ambiental. La investigación muestra que una gran proporción de niños en todo el mundo vive en lo que se considera lugares de “muy alto riesgo” según este índice. Específicamente, hay mil millones de niños en esta situación, menos de la mitad de todos los niños del mundo, alrededor de 2.2 mil millones en total.
Unicef distingue nueve tipos de “peligros, impactos y tensiones”: temperaturas extremas, escasez de agua, inundaciones de ríos, inundaciones costeras, riesgo de ciclones, riesgo de desarrollar enfermedades, contaminación del aire, contaminación del suelo y contaminación del agua. Ha realizado un estudio del impacto de cada uno. Según el informe, uno de ellos afecta a casi todos los niños del mundo, más del 99%. La escasez de agua es la más extendida, y las investigaciones muestran que 920 millones de niños corren un alto riesgo. Sin embargo, la situación empeora a medida que se acumulan las amenazas, ya que tienden a alimentarse entre sí. Los afectados por al menos seis de las variables son los más graves; Se trata de 80 millones de niños, en cifras de la organización.
El impacto de estos riesgos depende de la “capacidad de resiliencia”, explicó la organización, y cuando no es lo mismo. “Algunos niños son más vulnerables que otros al impacto del cambio climático, ya que la situación está cambiando dada la calidad de los servicios que son esenciales para ellos y su disponibilidad; como agua, saneamiento, atención médica, nutrición y educación ”, dice el informe. La diferencia entre los dos hemisferios es llamativa, sin olvidar la diferencia que tiene África con el resto de continentes. De hecho, tiene un nivel de vulnerabilidad “muy alto” casi en su totalidad, con la excepción de algunos países del norte y del sur.
Los países africanos también se encuentran en la parte superior de la clasificación CCRI. La República Centroafricana, Chad, Nigeria y Guinea tienen los índices más altos. El más pequeño es Islandia, seguido de Luxemburgo, Nueva Zelanda y Finlandia.
Es significativo, por otro lado, que en términos de emisiones de gases de efecto invernadero, el nivel de contaminación en estos países, tan vulnerables, sea menor que en el resto. Según el CCRI, los 33 países considerados de “muy alto riesgo” emiten solo el 9% de las emisiones globales de CO2. En el otro lado de la escala se encuentran los diez países con mayores emisiones de este gas. El 70% de las emisiones totales son suyas, y solo una de ellas está en este grupo de 33: India. Henrietta Fore, directora ejecutiva de Unicef, advirtió de este desequilibrio al presentar el informe: “Los niños no son responsables del aumento de la temperatura global, pero sufrirán las peores consecuencias. Los niños de los países con menor responsabilidad por el cambio climático sufrirán más que el resto ”.
El informe también enfatiza que la forma en que los niños sufren es diferente en el caso de niños y adultos. Un argumento es que son «fisiológicamente» «más débiles» que los adultos, y que corren el riesgo de una mayor tasa de mortalidad debido a enfermedades que podrían verse agravadas por el cambio climático; como en el caso de la malaria y el dengue.
La necesidad de actuar
Además de retratar la gravedad de la situación, el informe también incluye propuestas y solicitudes para cambiarla. Propone abordar los factores que aumentan la vulnerabilidad y los que aumentan el riesgo; como reducir las emisiones y habilitar herramientas para que los niños y los jóvenes participen en la política ambiental.
También hay más detalles en las medidas, y tomar algunas de ellas muestra cuánto podría reducirse el nivel de riesgo de los niños. Por ejemplo, pide una mayor inversión en protección social, y 310 millones de niños podrían salir de ella en situación de riesgo. De hecho, la organización argumenta que reduciría el nivel de pobreza y ganaría resistencia al impacto del cambio climático.